جورج سانتایانا فیلسوف اسپانیایی-آمریکایی ممکن است در حال توصیف آشفتگی کنونی در محوطه کالج ما بوده باشد که این نظر معروف را بیان کرد: “کسانی که نمی توانند گذشته را به یاد بیاورند، محکوم به تکرار آن هستند.”
مدیران کالج دهه های گذشته را که آشفتگی سیاسی حاکم بود را فراموش کرده اند. دهه 1960 و جنگ ویتنام را در نظر بگیرید. اما ارزیابی این آسیب دانشگاهی ملی بدون اشاره به یک دلیل ناکافی است که چرا پردیس‌های دوران ویتنام با اعتراض‌ها درهم می‌آیند: اعتقاد بر این بود که اعضای هیئت علمی (و نه بدون دلیل) تا حدی مشاور وزارت دفاع هستند. . به همین ترتیب، اعضای هیئت علمی و مدیران بین پست‌های دانشگاهی و دولتی به این سو و آن سو می‌رفتند.
امروزه، تعاملات بین شهر و لباس مجلسی، به اصطلاح، تا حدودی متفاوت است، اما به همان اندازه نگران کننده است. اکثر دانشگاه‌ها از بی‌طرفی سیاسی به سمت «پیشرفت‌گرایی» حرکت کرده‌اند – موضعی در سمت چپ طیف سیاسی که با نارضایتی از لیبرالیسم صرف، بر دستیابی به اهداف سیاسی بدون توجه به روند و یا اطاعت زیاد از تحمل نظرات مخالف اصرار می‌ورزد. به هر حال، اکثریت قریب به اتفاق دانشکده‌های هنرهای لیبرال را می‌توان نسبتاً مترقی توصیف کرد.
سرفصل های اصلی امروز آشفتگی در دانشگاه کلمبیا است، جایی که سطح خشونت و تهدید به خشونت باعث شده است که دولت تمام کلاس ها را به خارج از دانشگاه و آنلاین برای ترم جاری منتقل کند. و در سایر نقاط کشور ناآرامی در محوطه دانشگاه در حال افزایش است.
پاشنه آشیل کالج‌های ما امروز وسوسه این مؤسسات است، علی‌رغم اینکه ظاهراً میزبان عقاید مختلف هستند، برای اتخاذ مواضع سیاسی. این اجازه داده شده است زیرا رهبران دانشگاهی و دانشکده ها تقریباً به طور یکسان پیشرو بوده اند. این به کالج‌ها و دانشگاه‌ها این امکان را می‌دهد که در مورد برخی از مناقشات سیاسی بحث‌برانگیز روز موضع‌گیری کنند.
گریز از این فلسفه مخرب دانشگاه شیکاگو بوده است. مدتها پیش سیاست بی طرفی سیاسی به نام «اصول شیکاگو» را ایجاد کرد. در حالی که این سیاست از زمان تأسیس دانشگاه در سال 1890 دنبال شده است، تا کنون توسط هر مدیریتی تکرار شده است. در «گزارش کالون» در سال 1967، زمانی که جنگ ویتنام دانشگاه ها را در سراسر کشور به هم ریخت، تأیید شد و اخیراً در سال 2014 تحت رهبری رئیس جمهور رابرت جی. زیمر و استاد اریک آیزاکس تکرار شد.
نکته اصلی این است که دانشگاه ها باید دانشجویان را آموزش دهند و آنها را قادر به تجزیه و تحلیل حقایق و اصول کنند. وظیفه دانشگاه این نیست که سعی در تلقین یا بیان حقایق ادعایی داشته باشد. به هر حال، حقیقت یک نفر، دروغ شخص دیگری است.
هاروی سیلورگلیت یک وکیل و نویسنده دفاع جنایی و آزادی های مدنی است. او یکی از نویسندگان “دانشگاه سایه: خیانت به آزادی در دانشگاه های آمریکا” و یکی از بنیانگذاران و اعضای هیئت مدیره فعلی بنیاد حقوق و بیان فردی (www.thefire.org) است.